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PROYECTO Mantaraya

Las mantarayas a pesar de ser gigantes que pueden alcanzar los 6 metros de diámetro, son peces inofensivos de los cuales se conoce muy poco.

¿ESPECIES EN PELIGRO?

Las rayas y mantarayas son familia cercana de los tiburones. Al igual que sus parientes tienen un ciclo biológico que las hacen muy vulnerables a la pesca. La disminución de especies que han sido tradicionalmente pescadas, ha ocasionado la aparición de pesquerías dirigidas a rayas, además ciertas las mantas (Mobulas) han sido observadas como parte de una pesca incidental que llega a los puertos y es vendida a precioes muy bajos por la mala calidad de la carne. En el Ecuador no existe una pesquería dirigida a mantarayas gigantes. Sin embargo, se conoce que son capturadas de manera incidenta por varcos industriales. El desconocimiento del estado de esta población, su distribución y características biológicas las hacen muy vulnerables a las actividades pesqueras. Adicionalmente, existe el riesgo de que las mantas quiera empezar a ser comercializadas en algún momento por la disminución de otras pesquerías.

Por esta razón es de vital importancia la recolección de información sobre estos animales, ya que solo con datos ciéntificos se podrá entender mejor su situación en aguas ecuatorianas.

 

FOTOIDENTIFICACION (marcaje visual )

Las mantas viajan miles de kilómetros a través del océano para cubrir las diferentes parates de su ciclo vital. Estos peces son observados en aguas abiertas "volando" de manera aún misteriosa hacia zonas de reproducción, alimentación y limpieza.

En el Ecuador no existe información sobre esta especie. Sin embargo, sabemos que están presentes en las Islas Galápagos y otras zonas del Pacífico como Isla de Cocos y Malpelo. En el Parque Nacional Machalilla (Isla de la Plata) estos gigantes son observados anualmente a partir del mes de junio-julio. Lamentablemente, aún no se entiende a esta población migratoria ni las razones que determinan abandono del área en Septiembre-Octubre.

Con el objetivo de estudiar el comportamiento y distribución de las mantas en Isla de la Plata,
Desde el 2004 Equilibrio  Azul con la ayuda de fotográfos y buzos inició un proyecto de fotoidentificación de esta especies en nuestro PROYECTO MANTARAYA. La fotoidentificación es una técnica no invasiva que consiste en "marcar" a los individuos a través de fotografías de patrones de coloración, heridas o cortes en su cuerpo. Esta técnica, tradicionalmente aplicada para ballenas jorobadas, ha resultado una herramienta importante para evaluar el tamaño y el y la fidelidad de las mantas de la isla.

 

Hasta el momento las fotos del 2004, 2005 y 2007 nos han permitido identificar a más de 20 individuos para la Isla de la Plata. A pesar de que en el pasado no se ha podido desarrollar y aplicar los métodos más adecuado para la captura de imágenes, en el 2008 el proyecto entra en una fase crítica ya que buscará la "recaptura" de mantas para determinar si esta es un área de agregación de mantas en el Pacífico. Adicionalmente, contar con un catalogo de imágenes nos permitirá comparar a las mantas del Ecuador con otros lugares del Corredor Marino del Pacífico.

TELEMETRIA (marcaje con transmisores)

La dificultad de observar a los animales del mar desde la superficie hace que sea muy complicado entender su comportamiento. La telemetría es una técnica que permite obtener información de peces, aves y mamíferos sin necesidad de observalas directamente.

 

En el 2004 una raya Coluda fue marcada con un transmisor acústico y seguida por 24 horas en la isla de la Plata. Los resultados indicaron que la raya no abandonó el área de la isla demostando un rango muy limitado de distribución y una fidelidad marcada a ciertos sitios de la isla. A pesar de ser un estudio muy corto, esta investigación podría indicar que las rayas son residentes la Isla de la Plata, por lo cual un pesca dirigida las coloca en una situación muypeligrosa.

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Mapa del recorrido de la raya marcada en la Isla de la Plata: el animal recorrió casí 4 km en su mayoría durante la noche:

.raya isla de la plata

Estamos buscando la forma de incrementar este tipo de estudio en rayas, mantarayas y otras especies, debido a que le conocimiento de la distribución temporal y espacial de estos peces es crítica para su manejo y conservación.

PERSIGUIENDO MANTARAYAS

Existen pocas cosas que puedan compararse con la experiencia de nadar con una mantaraya. Esto hace que el buceo con estos animales sea una actividad turística de gran importancia a nivel mundial.

En la Isla de la Plata, las mantas son curiosas y se acercan de manera impresionante a los buzos y fotográfos. En más de una ocasión hemos tenido que retirar nuestras cámaras para evitar un contacto directo con ellas. Para que esto se mantenga así es importante que los buzos recuerden que las mantas no deben ser tocadas de ninguna manera durante buceos recreativos, ya que es una actitud que puede cambiar su comportamiento. Más allá de las regulaciones del Parque Nacional Machalilla que prohíben esta practica para todas las criaturas marinas del área, esta la actitud de conservación que los buzos deben siempre tener.

Visita nuestra página de BUCEO si quieres más información sobre cómo puedes ayudar a estos animales y cómo debemos comportarnos bajo el agua.

 
Proyecto pesca
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