FOTOIDENTIFICACION (marcaje visual )
Las mantas viajan miles de kilómetros a través del océano para cubrir las diferentes parates de su ciclo vital. Estos peces son observados en aguas abiertas "volando" de manera aún misteriosa hacia zonas de reproducción, alimentación y limpieza.
En el Ecuador no existe información sobre esta especie. Sin embargo, sabemos que están presentes en las Islas Galápagos y otras zonas del Pacífico como Isla de Cocos y Malpelo. En el Parque Nacional Machalilla (Isla de la Plata) estos gigantes son observados anualmente a partir del mes de junio-julio. Lamentablemente, aún no se entiende a esta población migratoria ni las razones que determinan abandono del área en Septiembre-Octubre.
Con el objetivo de estudiar el comportamiento y distribución de las mantas en Isla de la Plata,
Desde el 2004 Equilibrio Azul con la ayuda de fotográfos y buzos inició un proyecto de fotoidentificación de esta especies en nuestro PROYECTO MANTARAYA. La fotoidentificación es una técnica no invasiva que consiste en "marcar" a los individuos a través de fotografías de patrones de coloración, heridas o cortes en su cuerpo. Esta técnica, tradicionalmente aplicada para ballenas jorobadas, ha resultado una herramienta importante para evaluar el tamaño y el y la fidelidad de las mantas de la isla.
Hasta el momento las fotos del 2004, 2005 y 2007 nos han permitido identificar a más de 20 individuos para la Isla de la Plata. A pesar de que en el pasado no se ha podido desarrollar y aplicar los métodos más adecuado para la captura de imágenes, en el 2008 el proyecto entra en una fase crítica ya que buscará la "recaptura" de mantas para determinar si esta es un área de agregación de mantas en el Pacífico. Adicionalmente, contar con un catalogo de imágenes nos permitirá comparar a las mantas del Ecuador con otros lugares del Corredor Marino del Pacífico. |