¡Anidación de una Tortuga Carey!

Cada paso en la arena, una aleta a la vez, tal como lo hizo su madre, muchos años atrás en la misma playa o en alguna cercana. Con una pesadez que no es nada comparada con la constancia inquebrantable de este reptil que se abre paso incluso a través de la vegetación y rocas. El propósito del por qué las tortugas abandonan el agua va más allá de la razón. Solamente las hembras dejan la seguridad del mar y solamente lo hacen por una razón: poner huevos.

Fue así como el 24 de febrero del 2008 a las 2h30 AM en una playa del Parque Nacional Machalilla, observamos cómo una tortuga empezó su duro ascenso por la playa en uno de los procesos más hermosos de la naturaleza, y por si fuera poco se trataba de una Tortuga Carey (Eretmochelys imbricata), especie en peligro critico de extinción debido principalmente a que su caparazón ha sido ampliamente utilizado para la confección de varios artículos de uso humano, tales como peines y anillos. Su tamaño era inusualmente grande (1.10 m de diámetro de caparazón). 

Esta tortuga, después del agotador camino por la arena, impulsada por extremidades que se adaptaron para el movimiento en el infinito mar, llega hasta un punto que considera apropiado y ayudándose de sus aletas posteriores cava un agujero perfecto que servirá de nido para sus huevos.

Una vez que la ardua tarea de excavación ha finalizado, procede a depositar los huevos para luego cubrir el nido con arena que proveerá de la única protección y abrigo hasta el momento de la eclosión de los neonatos. Esa noche la tortuga depositó 208 huevos! cuando generalmente ponen  un promedio de 130.Una vez que los huevos estuvieron seguros y el nido  muy bien camuflado comenzó su regreso al mar, perdiéndose en la espuma de las olas.

El registro de este evento en la costa ecuatoriana es sumamente importante, ya que la Tortuga Carey, ha sido muy explotada y resulta sorprendente que todavía las playas ecuatorianas puedan ser testigo de una parte del frágil y complicado ciclo reproductivo de las tortugas marinas.

Esa noche teníamos suficientes razones para sonreír, los huevos. Afortunadamente durante esta temporada de anidación hemos observado y cuidado los nidos de esta y de otras Tortugas Carey que se  desarrollan poco a poco en las playas del Parque Nacional Machalilla. Ahora teníamos que esperar que en unas cuantas semanas cientos de tortuguitas de menos de 5 cm empiecen a corretear en un frenesí hacia el mar, con la esperanza de sobrevivir tanto como su madre y así  permitir que esta maravillosa especie siga poblando los mares como lo han hecho desde tiempos milenarios.

La espera valió la pena, la primera semana de Abril vimos la primera eclosión…

MICAELA PEÑA
Proyecto Tortuga

tortugas@equilibrioazul.org